הבמאי Matthew Heineman השיק את הסרט "עיר הרפאים" בפסטיבל סנדנס, המספר על קבוצת עיתונאים סוריים המדווחים מהשטח. אתר IndieWire שוחח עם הבמאי. "התכנים פשוט תפסו אותי ונהייתי אובססיבי לגביהם", הוא מספר, "בסיפור הזה היה לי כל מה שחיפשתי בסרט הבא שלי: דמויות חזקות מאוד, סיפור טוב ורע, סיפור על עיתונאים. היו לי כל כך הרבה שכבות שונות שעניינו אותי ובפועל קפצתי על העגלה ומיד התחלתי להפיק. כבמאי וכמפיק ולפעמים כצלם זה עושה את זה הרבה יותר קל כיוון שלא הייתי צריך לדאוג לכסף, קנון עזרה מאוד ונתנה לי מצלמה (C700) לצילום וזה היה פשוט לעבודה."
