Microsoft משיקה השבוע גרסת ניסיון לחנות הסאונד של החברה "MSN Music store" המתחרה של החנות של אפל ITunes.
החנות מבוססת על ניווט אינטרנט כך שאין כל צורך להוריד את התוכנה והקטעים תומכים מגרסה 7.1 של Windows Media Player.
בזמן ההשקה החנות תכלול 500,000 שירים הניתנים להורדה ישירות למחשב ועד הסתיו הכמות תוכפל לפחות למיליון שירים.
כל שיר כולל קטע קטן של השמעה לבדיקה של השיר. הקטע מקודד ב- WMAבאיכות של 256 ביט. (אפל משתמשים בקידוד AAC באיכות של 128 ביט)
אין צורך בפתיחה של מנוי או רכישה של תוכנה אלא כל מה שצריך זה דפדפן Explorer 5.0 ותוכנת חלונות 98 לפחות.
בארה"ב המחירים הם דולר אחד לכל שיר ואלבום שלם ב- 10 דולר זהה פחות או יותר לחניות אחרות ברשת.
משתמשי מק ו- Ipodלא יוכלו להשתמש בשרות זה. רכישות של שירים מהחנות של מיקרוסופט אינם ניתנים להמרה ל-AAC (Ipod) משום ששולבה טכנולוגיה של זכויות יוצרים בקבצים עצמם. ניתן לעקוף את הבעיה רק כאשר צורבים את השירים על דיסק CD ולאחר מכן מעבירים אותו ל-AAC.
